Cada vez hay más peticiones de que el senador Bob Menéndez (demócrata por Nueva Jersey) renuncie a su cargo después de que la semana pasada fuera acusado de cargos federales de soborno y corrupción
Las acusaciones que enfrenta el senador Bob Menéndez han provocado una tormenta política tanto a nivel estatal como nacional. Desde que se dieron a conocer los cargos federales el pasado viernes, la presión sobre el veterano legislador no ha dejado de aumentar. Su permanencia en el cargo es objeto de debate, no solo por la gravedad de las acusaciones, sino también por la repercusión que podría tener en la confianza pública hacia el Partido Demócrata, especialmente en un año previo a elecciones.
El caso ha despertado atención mediática por los detalles incluidos en la acusación: supuestos sobornos en forma de lingotes de oro, muebles de lujo, un Mercedes-Benz convertible, dinero en efectivo y favores políticos que Menéndez habría aceptado junto a su esposa, Nadine, de parte de empresarios de Nueva Jersey a cambio de utilizar su posición en beneficio de los mismos.
Para muchos demócratas, el caso pone en riesgo la credibilidad del partido en su discurso anticorrupción, por lo que no resulta sorprendente que algunos de sus colegas hayan comenzado a tomar distancia del senador y a pedir su renuncia inmediata.
Durante el fin de semana, el senador John Fetterman (demócrata por Pensilvania) se convirtió en el primer senador demócrata en pedir públicamente la dimisión de Menéndez
En una declaración que rápidamente circuló en medios nacionales, John Fetterman fue directo en su postura. Aunque reconoció que Menéndez, como cualquier ciudadano, tiene derecho a la presunción de inocencia, también subrayó que su permanencia en el Senado representa un peligro para la integridad institucional, dada la naturaleza “intensa y específica” de las acusaciones.
«Tiene derecho a la presunción de inocencia en nuestro sistema, pero no tiene derecho a seguir ejerciendo influencia sobre la política nacional, especialmente dada la naturaleza intensa y específica de las acusaciones», dijo Fetterman en un comunicado.
«Espero que elija a un director honorable y se concentre en su juicio».
El senador Menéndez debería dimitir.
Tiene derecho a la presunción de inocencia, pero no puede seguir ejerciendo influencia sobre la política nacional, especialmente a la luz de la naturaleza intensa y particular de las acusaciones.
Espero que elija a un director honorable y se concentre en su juicio.— Senator John Fetterman (@SenFettermanPA) September 23, 2023
Hasta la fecha, Fetterman es el único senador demócrata que ha pedido la renuncia de Menéndez de manera pública. Su declaración marca una línea divisoria dentro del partido, donde muchos miembros aún se mantienen cautos, esperando ver cómo evoluciona el caso legal.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), anunció el viernes que Menéndez renunciaría como presidente de su comité, pero indicó que no presionaría para que renunciara
Chuck Schumer, quien ha tenido una relación cercana con Menéndez durante años, fue claro al expresar que el senador tiene derecho a un juicio justo. Sin embargo, también señaló que Menéndez dejará temporalmente su cargo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores, una posición clave dentro del Senado que le otorgaba acceso a información sensible y capacidad de decisión sobre política exterior.
«Bob Menéndez fue un servidor público devoto que siempre luchó arduamente por la gente de Nueva Jersey. Tiene derecho a un debido proceso y a un juicio justo», declaró Schumer.
A pesar de sus palabras de respaldo procesal, la decisión de apartarlo del comité fue interpretada por muchos como una medida de contención política frente al escándalo.
Menéndez enfrenta tres cargos en la acusación federal en Manhattan, que se dio a conocer el viernes
El documento judicial revelado por la fiscalía federal en Manhattan contiene acusaciones severas. Bob Menéndez y su esposa, Nadine, habrían utilizado su influencia política para recibir regalos y sobornos por parte de tres empresarios de Nueva Jersey. Según la acusación, estos beneficios incluían:
Entrega de lingotes de oro
Donación de un vehículo de lujo
Entrega de dinero en efectivo escondido en sobres y ropa
Intervención en nombramientos diplomáticos
Transmisión de información gubernamental confidencial a autoridades egipcias
La acusación detalla que Menéndez habría intentado interferir en investigaciones estatales y federales que involucraban a sus asociados. Esto no solo constituye un posible abuso de poder, sino también una amenaza a la seguridad nacional al implicar la transmisión de información clasificada.
Mientras tanto, los demócratas de la Cámara de Representantes han sido más expresivos sobre el tema
A diferencia del Senado, donde reina una cautela estratégica, en la Cámara Baja varios legisladores demócratas se han pronunciado sin rodeos. Entre ellos, destaca la voz de la representante Alexandria Ocasio-Cortez, quien descartó la defensa de Menéndez de que era víctima de discriminación por su origen latino.
«Como latina, ciertamente hay formas en las que hay un sesgo sistémico. Pero creo que lo que hay aquí en esta acusación es bastante claro», dijo Ocasio-Cortez en el programa «Face the Nation» de CBS.
Sus palabras resonaron en redes sociales y abrieron el debate sobre la línea entre el debido proceso y la responsabilidad ética en la política.
Representantes demócratas de California Adam Schiff, Eric Swalwell y Katie Porter también se unieron a los pedidos públicos de que el demócrata de Nueva Jersey dimita
La presión ha continuado aumentando desde la costa oeste. Adam Schiff, Eric Swalwell y Katie Porter, tres figuras con aspiraciones importantes dentro del Partido Demócrata, también han exigido la renuncia inmediata de Menéndez.
Este consenso emergente entre los representantes señala que, más allá de la legalidad, hay una urgencia moral y política por tomar distancia del escándalo, especialmente en un año donde los demócratas quieren presentarse como el partido de la transparencia y la rendición de cuentas.
Swalwell también aprovechó la oportunidad para refutar el argumento persistente del Partido Republicano de que el Departamento de Justicia está siendo «utilizado como arma» contra los republicanos
Uno de los discursos más repetidos por figuras republicanas en los últimos años ha sido que el Departamento de Justicia ha sido instrumentalizado políticamente para atacar a sus miembros. Pero el caso Menéndez refuerza la idea contraria.
“Esto demuestra que el estado de derecho se aplica a todos”, dijo Swalwell a MSNBC.
“Ya sea el expresidente, el hijo del presidente actual o un senador demócrata”.
Estas declaraciones buscan reforzar la imagen de imparcialidad institucional, demostrando que el sistema judicial no actúa por colores partidarios, sino por pruebas y evidencias.
El viernes, los demócratas de Nueva Jersey, incluidos los representantes Andy Kim y Mikie Sherrill (demócratas de Nueva Jersey) y el gobernador Phil Murphy, se apresuraron a pedirle a Menéndez que renunciara
La presión local ha sido tal vez la más contundente. El gobernador Phil Murphy, máxima autoridad del estado, pidió que Menéndez dejara el cargo para proteger la imagen de Nueva Jersey y del partido. Igualmente, los representantes Andy Kim y Mikie Sherrill, ambos con ambiciones políticas, fueron de los primeros en desmarcarse públicamente.
La situación abre la posibilidad a una contienda política dentro del Partido Demócrata de Nueva Jersey, donde varias figuras podrían ver en la salida de Menéndez una oportunidad para competir por su escaño en el Senado.
Si Menéndez dimite, se abriría una carrera competitiva entre los demócratas de Nueva Jersey que están interesados en su escaño
El futuro político de Nueva Jersey podría cambiar drásticamente si Menéndez renuncia. Su escaño, considerado seguro para los demócratas, pasaría a ser el centro de una lucha interna por el control del poder. Candidatos como Andy Kim, Mikie Sherrill y otros miembros de la delegación del Congreso estatal ya se perfilan como posibles contendientes.
También hay especulaciones sobre si el gobernador Murphy consideraría nombrar un sucesor provisional hasta las elecciones de 2024, lo que daría ventaja a un candidato afín a su círculo político.
Con las crecientes demandas de su renuncia, se espera que Menéndez celebre una conferencia de prensa más tarde hoy
Hasta el momento, Bob Menéndez ha negado todas las acusaciones y ha rechazado renunciar. Sin embargo, las crecientes exigencias desde su propio partido y las repercusiones públicas podrían cambiar el rumbo de su decisión. Una conferencia de prensa está programada para más tarde este mismo día, donde se espera que aborde las acusaciones de frente y defina su postura.
El país entero —y especialmente Nueva Jersey— observa con atención qué camino tomará el veterano senador ante la crisis más grave de su carrera política.
