En medio de crecientes demandas de su renuncia, el senador Bob Menéndez (demócrata por Nueva Jersey) celebró una conferencia de prensa el lunes por la mañana, afirmando que es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad y pidiendo a sus colegas en el Congreso y en Nueva Jersey que no se apresuren a juzgar.

“La piedra angular de la inspiración de la democracia estadounidense y nuestro sistema judicial es el principio de que todas las personas son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad”, dijo Menéndez. “Todas las personas. No pido más y no merezco menos. El tribunal de la opinión pública no es ningún sustituto de nuestro venerable sistema judicial”.

También cuestionó la creciente lista de legisladores que le han pedido que renuncie a su cargo, diciendo que “se apresuraron a juzgar porque ven una alternativa política para ellos mismos o para quienes los rodean”.

“Todo lo que pido humildemente en este momento, a mis colegas en el Congreso, a los líderes electos y a los defensores de Nueva Jersey, con quienes he trabajado durante años, así como a todos los que consideran a Nueva Jersey su hogar, es que hagan una pausa y permitan que se presente toda la información”, dijo Menéndez.

El viernes, el día en que se hizo pública la acusación formal contra Menéndez, varios demócratas de Nueva Jersey, entre ellos los representantes Andy Kim y Mickey Sherrill (demócratas de Nueva Jersey) y el gobernador Phil Murphy, pidieron públicamente la dimisión del senador. Si Menéndez dimite, se abriría una carrera competitiva entre los demócratas de Nueva Jersey que tienen la mira puesta en su escaño, incluidos los miembros de la delegación del Congreso del estado que se han apresurado a pedir su dimisión.

Menéndez se enfrenta a tres cargos en la acusación federal en Manhattan. El senador y su esposa, Nadine, están acusados ​​de aceptar lingotes de oro, muebles, un Mercedes-Benz convertible, dinero en efectivo y otros servicios de tres empresarios de Nueva Jersey a cambio de negocios oficiales, según la acusación formal.

Estas acciones oficiales supuestamente incluían la transferencia de información gubernamental confidencial al gobierno egipcio y el intento de frustrar las investigaciones judiciales estatales y federales sobre sus asociados, entre otras cosas.

En sus declaraciones, Menéndez también trató de aclarar aspectos de las acusaciones en su contra, diciendo que «retiró cientos de dólares en efectivo» de su «cuenta de ahorros personal» durante las últimas tres décadas «debido a su historial». Su familia se enfrenta a una confiscación en Cuba.

«Ahora esto puede parecer anticuado, pero este dinero fue retirado de mi cuenta de ahorros personal con base en los ingresos que obtuve legalmente durante estos 30 años», dijo Menéndez antes de enumerar algunas de las leyes más populares, desde la Ley de Atención Médica Asequible hasta el proyecto de ley de infraestructura, en cuya aprobación participó con el tiempo. «Espero abordar los otros temas en el juicio».

Menéndez no respondió preguntas.